在规划和建筑设计范畴内，可持续发展的关键是环境，在城市环境中与人们生活息息相关的是城市的公共活动空间和绿地，这是现代举世瞩目的问题。90
年代以前，在我国的大小城市中，作为市民活动的重要空间几乎都是动态的线性空间——街道。在其中的主要活动就只能是购物。过去因收入低和商品匮乏，一般都遵循“货比三家不吃亏”的原则，几家一跑，中途无法停顿和休息，往往弄得疲惫不堪。这种活动，除了满足物质生活的要求外，对精神生活补益甚微。
在京沪线上的南京，我度过了近50个春秋，常有机会出差北京、上海，因此也目睹了两大城市的发展变化。五十年代的北京城区，基本上就在几个城门的范围内，城内没有什么高楼大厦，车辆不多，交通也比较简便。八十年代以来，经济建设发展迅速，高楼大厦激增，城区扩大了十几倍。随之而来的是交通问题日趋严重。作为国际特大都会之一的北京，地铁目前只有呈Q形的一条环线和一条直线，快速车道虽然已有一、二、三环，但仍解决不了市中心的堵车问题。上一趟王府井，事先得做好思想准备，并得养精蓄锐，有时仅为了几分钟能办好的事，也得赔上半天时间，并且还得不到休息的机会，没有一处可坐下来调息。北京的城市景观虽然尚称壮丽，但只能动态观景，对步行者来说，人们在疲惫之余，再好的景观在印象中也会大打折扣。北京市的街道上，绿化较好的是立交桥旁的植被，但这也仅供观赏。北京的草地极为珍贵，受到特殊的保护，只可观赏而不可践踏，人们享受不到躺卧草地静观碧天行云飞鸟的乐趣。草种一直未见改良，无固定的灌浇设施，草地难以存活，多少空地和院落只留下一片黄土地。在维护管理的体制上也存在缺陷，过去采取“自扫门前雪”的办法，分区或分单位包干，一直未见成效。再大的单位，即使拥有绿化队伍，在技术和技术手段上也不一定精湛和科学。国外在社会上有专业绿化公司，用先进的科学方法养护管理，一般室内的盆栽植物，也由其定期地检查与养护，始终保持花叶繁茂。
上海是人口稠密的特大城市，不论大街小巷白天黑夜到处都是人，在繁华的地段更是摩肩接踵，在漫长的线性街道上，也很少有供人调息活动的空间。上海外滩可说是一处令人舒畅的地方，大约在八十年代初，晚上我几次路过外滩，见到临江护栏旁像候鸟群似的栖息满对对情侣，迟到者还挤插不进，每对情侣都无视他人的存在，合二而一地倾吐衷肠，有的甚至有连行人也羞于见到的亲昵动作。这种奇景在世界上可能是独一无二的。恋爱本属私密性行为，谁愿意暴露于大庭广众！令人同情的是他们实在没有容身的空间。新中国建国以前，香港的繁荣远远不及上海，后来当香港的经济腾飞之际，上海却几乎沉睡了近40年，八十年代以后，对上海的政策宽松了，经济发展一日千里，规划建设出现可喜的局面。在旧城的改拆建中，开始设置绿地和公共活动用地，它的新区，特别是浦东区，城市面貌焕然一新，它的前景将是弹丸之地的香港所不能企及的。
钟训正，1929年8月生，1952年毕业于南京大学建筑系，现为东南大学建筑系教授、中国工程院院士，他主持设计的太湖饭店新楼、三亚金陵度假村、兰州甘肃画院等曾获建设部优秀设计二等奖、国家教委优秀设计一等奖、二等奖。
